Mosaicos majestuosos

El 17 de noviembre de 2007, fue dedicado un brillante mosaico de 3,800 pies cuadrados en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, D.C., que es el Santuario Mariano preeminente de Estados Unidos y su iglesia católica más grande. Ese año, para celebrar el 125 aniversario de Caballeros de Colón, la junta de directores de esta organización destinó $1 millón de dólares para la creación de un mosaico que decora el domo sur de la nave de la Gran Iglesia Superior de la Basílica. Los Caballeros del Cuarto Grado asumieron el reto de reunir $500,000 dólares, es decir, la mitad de la suma que la organización dedicó a este proyecto.

Al anunciar esta donación, Mons. Walter R. Rossi, rector de la Basílica, señaló que “la asociación del Santuario Nacional con Caballeros de Colón se remonta a los inicios del propio Santuario. Desde que se colocó la primera piedra en 1920, los Caballeros de Colón han hecho del Santuario Nacional una parte de su propio apostolado de fortalecimiento y apoyo de la Iglesia en Estados Unidos. Por medio de donaciones tangibles, como la Torre de los Caballeros, el Programa de Ujieres y ahora el Domo de la Encarnación, Caballeros de Colón muestra su dedicación a esta iglesia de la patrona de Estados Unidos y su devoción por la Madre de Dios.” Para reconocer la donación de la Orden, la obra fue nombrada “El Domo de la Encarnación de Caballeros de Colón.”

El uso del mosaico se remonta a 2,000 a.C. y era común en el Imperio Griego y en la época de Bizancio. Para crear un mosaico, los artistas reúnen pequeñas lajas de vidrio, llamados tesserae, que suelen estar recubiertas por hoja de oro. La disposición de los mosaicos de diferentes colores representa imágenes y se colocan sin lechada, a menudo en ángulos ligeramente diferentes, para que reflejen o refracten la luz.

Los primeros cristianos usaron mucho los mosaicos, pero esta tradición no se ha seguido en todo el mundo. A diferencia de las representaciones artísticas modernas, que eran sobre todo en paredes, los mosaicos se usaban en techos y pisos. El Santuario Nacional tiene un carácter bizantino, tanto en su arte como en su arquitectura. En toda la iglesia se ha usado el arte del mosaico, recordando la tradición, pero también con una cualidad específicamente norteamericana.

El Domo de la Encarnación de Caballeros de Colón, que fue diseñado, fabricado e instalado durante más de 18 meses, representa la Encarnación – o manifestación – de Jesús por medio de escenas del Nuevo Testamento: la Anunciación, la Natividad, las Bodas de Caná y la Transfiguración. Las pechinas, o esquinas, representan a los Profetas del Antiguo Testamento que escribieron sobre la manifestación del Mesías.

La supervisión artística fue de Rambusch Studios, con sede en Nueva York, que diseñó, desarrolló y coordinó la fabricación del proyecto. El artista principal fue Leandro Velasco. Más de 2.4 millones de mosaicos (tesserae), con más de 1,000 colores, fueron reunidos por Travisanto Mosaics SRL de Splimbergo, Italia. Un equipo de seis artesanos, dirigidos por Stephen Miotto y Matteo Randi, instaló como un rompecabezas gigante miles de secciones de mosaicos completos bajo la dirección del contratista general del proyecto, Rigo Stone LLC de Virginia.

Esta exposición, que está ahora abierta, incluye fotografías, elementos del diseño, mosaicos, herramientas de los artesanos y un modelo de mosaico de tamaño natural del la cabeza de Cristo que se encuentra en el domo terminado.