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Pour la cinquième année consécutive, le Musée des Chevaliers de Colomb a le plaisir de présenter une exposition de crèches de Noël ou de scènes de la Nativité. Tradition de longue date, une scène de la Nativité est une représentation de la naissance de Jésus Christ. L’habitude de créer des scènes de la Nativité et de les présenter dans des expositions fait partie des fêtes de Noël annuelles et s’est répandue dans le monde entier sous de nombreuses formes culturelles, comme en témoigne notre exposition.
En abordant dans l’archipel des Antilles en 1492, il croyait avoir atteint les Indes orientales, en Asie.
Au fur et à mesure que se répandaient les explorations, l’Europe devait se plier à l’évidence que c’est plutôt un ensemble de continents qu’on avait découvert. La Catholique Espagne prenait l’initiative de nombreuses explorations et établissait des colonies sur une vaste étendue de territoires. Accompagnant les explorateurs, il y avait les religieux qui bâtissaient des missions et y introduisaient les peuples autochtones au christianisme. D’Espagne et du Portugal, les colonisateurs et les ordres religieux apportaient des crèches, des scènes de la Nativité, tant pour la dévotion que l’enseignement des nouveaux fidèles.
Les autochtones à leur tour ont créé de nombreuses crèches en faisant appel à leurs styles artistiques particuliers. La tradition de la crèche latino-américaine est en plein essor de nos jours, étant donné la foi profonde des artistes, condition qui provient surtout de la dévotion fort répandue envers Notre Dame de Guadalupe, dont l’image fut imprimée miraculeusement sur la tilma (manteau) d’un autochtone mexicain, en 1531. Cette image de la Vierge Marie est en montre aujourd’hui à Mexico, à la basilique de Notre Dame de Guadalupe, le sanctuaire le plus visité au monde.
Seize pays latino-américains sont représentés dans cette exposition : l’Argentine, le Bélize, la Bolivie, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, la République dominicaine, l’Équateur, l’El Salvador, le Guatémala, le Honduras, le Mexique, le Nicaragua, le Pérou et le Vénézuéla, quatre états du sud-ouest des États-Unis : l’Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas, ainsi que Porto Rico. Le Mexique, le Pérou et le Nouveau-Mexique sont renommés pour la quantité et la qualité de leurs nacimientos (crèches).
Un certain nombre de travaux extraordinaires sont exposés, y compris de magnifiques pièces provenant de la collection mexicaine Formento Cultural Banamex et de six collections états-uniennes, à savoir, les collections Eileen Canty, College of New Rochelle, Father Charles Des Ruisseaux, Father Timothy Goldrick, James and Emilia Govan, et de Crèches International à la Marian Library/International Marian Resarch Institute Collection de l’université de Dayton, en Ohio.
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