Mère Teresa de Calcutta

Exposition à 25 mars au 4 octobre 2010

À une époque où la signification et la réussite dans la vie étaient trop souvent définies par les biens que possèdent les individus, Mère Teresa de Calcutta s’est élevée au faîte de la notoriété et du respect mondiaux en se dépouillant de tous ses biens. Le Musée des Chevaliers de Colomb présente la première états-unienne de : « Mère Teresa — sa vie, sa spiritualité et son message », en commémoraison du centième anniversaire de naissance de la candidate à la canonisation, le 26 août 1910.

La toute petite religieuse s’est trouvée parmi les plus grands humanitaires. Elle-même, et les Missionnaires de la charité, la communauté religieuse qu’elle a fondée, se sont donné comme objectif « d'être de tout cœur et gratuitement au service des plus pauvres parmi les pauvres ». 

Dans son œuvre de proximité, elle atteignait les réfugiés, les victimes du SIDA et de la lèpre, d’anciennes personnes prostituées et toxicomanes, les handicapés intellectuels et physiques, les enfants abandonnés et les personnes âgées. Sa communauté de religieuses, de frères et de prêtres dirige des écoles pour les enfants de la rue, des soupes populaires, des orphelinats, des refuges pour femmes, des hospices pour les mourants, ces services étant offerts sans égard à la religion ou l’ethnicité des gens.

Parmi les nombreux honneurs attribués à Mère Teresa, on compte le prix Nobel de la paix (1979), la Presidential Medal of Freedom (religion, 1985) et la Congressional Gold Medal (activités humanitaires et charitables). Elle fut également la première à recevoir le prix Gaudium et Spes (foi chrétienne et service, 1992), la plus grande reconnaissance octroyée par les Chevaliers de Colomb.

L’exposition, qui se tiendra du 25 mars au 4 octobre 2010, a un caractère historique, présentant la relation de la vie de Mère Teresa de son enfance jusqu’à sa béatification par l’Église catholique. On y trouve des renseignements biographiques, des artefacts, tels son sari et autres articles religieux et personnels, ainsi qu’une copie exacte de sa cellule au couvent de Calcutta.

Tant au cours de la vie de Mère Teresa qu’après sa mort, l’Ordre des Chevaliers de Colomb a été un fidèle soutien de l’œuvre de sa communauté religieuse sur le plan financier et aussi en fournissant des services d’impression pour le soutien spirituel de sa communauté et de ses membres. Les membres des Chevaliers ont également offert leur soutien en dons monétaires et comme bénévoles dans les soupes populaires de sa communauté en Amérique du Nord.

En 1988, Mère Teresa s’adressait au personnel des Chevaliers de Colomb au secrétariat central de l’Ordre, à New Haven. Des détails de ses relations étroites avec les Chevaliers sont aussi notés dans l’exposition.