Galerie Christophe Colomb

Les thèmes abordés sont, entre autres, la quête d’une identité nationale américaine à travers le symbolisme naissant; la consécration de la Columbus Memorial Fountain à Washington, D.C.; et plusieurs des diverses célébrations et cérémonies liées à Colomb, dont les commémorations des 400e et 500e anniversaires du voyage épique réalisé par Colomb en 1492.

Tuiles de Colomb
Céramique, émail polychrome vernissé, fin XVe-début XVIe siècle
Style Cuenca (cellule espagnole)
Legs du Dr. Constantine E. McGuire

Ces tuiles de céramique auraient été apportées comme lest par Colomb lors de son deuxième voyage aux Amériques en 1493. Elles ont plus tard été utilisées pour la décoration de l’Église Nuestra Señora del Rosario (Notre-Dame du Rosaire) construite sur le lieu de fondation de Saint-Domingue entre 1499 et 1502.

Colomb avait envoyé une équipe d’explorateurs pour trouver un endroit plus propice à la colonisation après l'échec de La Isabella et un lieu situé sur la rive est de l'embouchure du fleuve Ozama a été choisi. Ainsi est née la « vieille ville » de Saint-Domingue. Elle a ensuite été anéantie par un cyclone et reconstruite plus tard de l'autre côté du fleuve. L’église est restée en ruines un certain temps et a été reconstruite à son état actuel entre 1820 et 1945.

Les tuiles de style Cuenca, une technique développée en Espagne à la fin du XVe-début du XVIe sìecle constituent le plus ancien des types de tuiles qu’on trouve communément dans le Nouveau Monde. Elles se trouvent dans des sites coloniaux espagnols du Nouveau Monde construits entre 1500 et 1575 et se distinguent par leur motifs estampés incrustés d’émail polychrome. Cette technique a permis d’empêcher que les vernis ne se mélangent. Il s’agit ici d’un motif naturaliste exécuté dans des tons ocres, verts et bleus sur une pâte molle de couleur crème.

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En vue du Nouveau Monde
Huile sur toile, 1852
Peter Kohlbeck
(Allemand, actif entre 1850 et 1878)

Cette composition de Kohlbeck s’inspire du tableau original peint par le célèbre peintre historique allemand Christian Ruben vers 1840.  Il a été copié par une infinité d’artistes au fil des ans.  Washington Irving a utilisé une gravure de la scène pour illustrer ses célèbres volumes sur La vie et les voyages de Christophe Colomb, publiés en 1892.

L’histoire commence sur le pont du navire où Colomb et son équipage scrutent l'horizon dans l'espoir d'apercevoir la terre.  Aux alentours de 22 h, l’Amiral a aperçu au loin une lueur vacillante.  La lune était levée et vers 2 h, un marin qui faisait le guet depuis la Pinta a repéré une plage de sable.  Les craintes de l’équipage ont laissé la place à une hâte joyeuse alors qu’ils attendaient l’aube.  Le cri de « terre » a été lancé de bateau en bateau. Le plus grand débarquement de l'histoire venait d'avoir lieu.

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Colomb enchaîné
Ivoire, bois marqueté, vers le milieu du XIXe siècle
Vincent Garassini (Savona, 1819-1888)
Legs de Mgr. Walter A. Funcke

Provenance: Oeuvre présentée initialement au Pape Pie IX par les catholiques de Savona à l’occasion de son Jubilé d’or sacerdotal (1877); léguée par lui à l'Almo Collegio Capranica (Savona); et remise par ce collège à Mgr. Walter A. Funcke (ancien Grand aumônier de New York) en reconnaissance de son intérêt pour les Chevaliers de Colomb.

La figure d’ivoire montre Colomb avec les poignets liés par une lourde chaîne.  Il porte un chapeau à bords étroit, un col fraise, une longue tunique sous des vêtements amples et des jambières ainsi que des chaussures souples à lanières.  Il porte une chaîne au cou d'où pend une médaille, tandis qu'à ses pieds se trouvent une ancre et un dauphin à la bouche béante.

Christopher Columbus (With Astrolabe)
Bronze, édition limitée 1/10,
Don F. Wiegand (Américain, n. 1948)
1991

L’astrolabe était un instrument de navigation utilisé au Moyen-Âge, en particulier par les Arabes. La tradition raconte que Colomb en a utilisé un pour mesurer la hauteur des astres. Certains croient toutefois qu’il a employé un compas et un simple quadrant.

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