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| Le tableau des Martyrs mexicains au Musée des Chevaliers de Colomb, de New Haven |
Au cours des années 1920, la révolution s’implante au Mexique, entraînant avec elle la persécution générale des catholiques.
Les missionnaires sont chassés du pays, les séminaires et les écoles catholiques sont fermés et l’Église se voit enlever tout droit de propriété. Prêtres et laïques sont contraints de dénoncer publiquement Jésus et leur foi. S’ils refusent, ils sont non seulement confrontés à de graves punitions mais également à la torture et la mort.
Au cours de cette période d’oppression et de cruauté, les Chevaliers de Colomb ne régressent pas. Au contraire leur nombre grandit de façon spectaculaire, puisque de 400 membres qu’ils étaient en 1918, ils forment, cinq ans plus tard, 43 conseils, comptant 6000 membres. Aux États-Unis, à la même époque, les Chevaliers distribuent cinq millions de brochures faisant état de la brutalité dont souffrent les catholiques aux mains du gouvernement mexicain, de telle sorte que l’Ordre finit par être proscrit.
Des milliers d’hommes, parmi eux, plusieurs Chevaliers, ne plient pas devant les menaces et ne renoncent-ils pas leur foi, courage qu’ils paient souvent de leur vie. Se rebellant, alors que la résistance s’avère ce qu’il y de plus difficile, leur courage et leur dévouement retentissants nous ébranlent encore de nos jours.
Voici quelques récits tirés des annales des Chevaliers de Colomb qui se sont distingués dans les rangs des martyrs mexicains et qui au nombre 25 victimes de persécution religieuse canonisées par le pape Jean-Paul II en l’an 2000.
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