Les martyrs mexicains

Le tableau, œuvre de la portraitiste mexicaine, Martha Orozco, représente six prêtres – tous membres des Chevaliers de Colomb – canonisés par le pape Jean-Paul II, le 24 mai 2000.

Au cours des années 1920, une révolution se répand au Mexique, entraînant avec elle la persécution générale des catholiques.

Les missionnaires sont chassés du pays, les séminaires et les écoles catholiques sont fermés et l’Église se voit privée de tout droit de propriété. Prêtres et laïcs sont contraints de dénoncer publiquement Jésus et leur foi. S’ils refusent, ils sont non seulement confrontés à de graves conséquences qui peuvent aller jusqu’à la torture et la mort.

Au cours de cette période d’oppression et de brutalité, les Chevaliers de Colomb se démarquent en raison du fait qu’ils ne régressent pas. Au contraire, leur nombre grandit de façon spectaculaire. Des 400 membres qu’ils étaient en 1918, ils forment – cinq ans plus tard – 43 Conseils regroupant 6 000 membres. À la même époque, les Chevaliers des États-Unis distribuent cinq millions de dépliants faisant état de l’inhumanité affligeant les catholiques aux mains du gouvernement mexicain. L’Ordre finit par être proscrit.

Des milliers d’hommes, parmi lesquels on retrouve plusieurs Chevaliers, ne plient cependant pas l’échine devant les menaces et demeurent ancrés à leur foi. Ils paient souvent ce courage de leur vie. Se rebellant, alors que la résistance s’avère ce qu’il y de plus difficile, leur bravoure et leur dévouement éloquents nous touchent encore de nos jours.

Voici quelques récits, tirés des annales, des Chevaliers de Colomb qui se sont distingués parmi les martyrs mexicains et qui, au nombre de 25 victimes de cette persécution religieuse, ont été canonisés par le pape Jean-Paul II en l’an 2000.