Selección del curador
William E. Luberoff
Algunas de las portadas de la revista Columbia
por el ilustrador William E. Luberoff. (1910-2002) En el sentido
de las manecillas del reloj: Columbus/Astronauta-0ct.1965,
Baseball- Julio 1947, Oración en el pesebre- Dic. 1980,
Traje de Minuteman, Julio, 1975.
La revista Columbia, conocida anteriormente como The Columbiad, se estableció en 1893. Actualmente es la publicación católica más grande el continente de América del Norte, y registra los programas más importantes de ayuda de la Orden y sus actividades. Al mismo tiempo, presenta soluciones positivas para los problemas sociales de hoy, y también promueve los ideales de servicio para la iglesia, la comunidad y la sociedad. La dedicación a estos ideales ha ganado para Columbia a través de los años numerosos premios, así como una gran cantidad de reconocimientos de la Asociación de Prensa Católica de Estados Unidos y Canadá.
Muchas de sus primeras portadas mostraban fotos. El arte de la ilustración para la portada de Columbia hizo su primera aparición hacia 1920 y continuó hasta 1988, cuando volvieron a aparecer los suplementos fotográficos, aunque, esta vez, a color. Los primeros números también contenían dibujos de cuentos cortos de grandes ilustradores norteamericanos, como Charles Livingstone Bull y Morgan Dennis. En total, a lo largo de los años más de setenta ilustradores han hecho sus aportaciones, ayudando a definir y formar las páginas de esta importante publicación católica. Muchas de las ilustraciones revelan una época diferente de la vida y la cultura de Estados Unidos, con valores y normas materiales que difieren del estilo de vida apresurado y complicado del día de hoy. Como lo expresó un anuncio de 1960 para Columbia: “Los sociólogos que realicen sus investigaciones en 2460 agradecerán las portadas de Columbia. Por lo pronto, solo tratamos de integrar en nuestras portadas una tranquila sonrisa, y que el año 2460 se las arregle.”
Uno de los famosos ilustradores norteamericanos que contribuyeron a la portada de Columbia fue William E. Luberoff, quien nació en Philadelphia en 1910. Los padres de su padre eran judíos rusos provenientes de Odessa y los de su madre eran católicos alemanes. “Bill” era el mayor de sus tres hijos.
La familia se mudó luego a Nueva York y William ingresó a la Escuela de Bellas Artes de Nueva York en 1929 con una beca de Jamaica High School, Long Island. Luego recibió otra beca para asistir a los planteles de la misma escuela en París e Italia, 1931, 1932 (actualmente, Parsons, la Nueva Escuela de Diseño). Más tarde, en 1932, comenzó a trabajar como artista independiente. Logró proseguir su carrera artística al tiempo que servía en la Fuerza Aérea de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial.
En 1950, Luberoff estableció una relación con Reproducta Company, Inc., una de las mayores creadoras y distribuidoras de papelería religiosa de alta calidad, donde creó miles de diseños para su biblioteca. Muchos de los críticos actuales aún consideran que su arte es el estilo que define el mercado católico.
Se casó en 1963 y se mudó a Rye, N.Y., donde pasó el resto de su vida y disfrutó viajando por el mundo. Falleció a la edad de noventa y un años el 7 de marzo de 2002.
Actualmente, la portada de Columbia de julio de 1947, encargada por el departamento editorial de Caballeros de Colón, forma parte de la colección permanente del Hall de la Fama y Museo de Béisbol de Cooperstown, Nueva York. Fue una de las primeras portadas de revista en formar parte de la colección Cooperstown (1948) y fue donada por el artista.
La portada Columbus & Astronaut de Luberoff fue seleccionada para formar parte del programa de distribución de portadas de libros en los años setenta. Caballeros de Colón imprimió millones de portadas de libros para entregar a los consejos de todo Estados Unidos y Canadá destinadas a los estudiantes de escuelas católicas. Algunos consejos también obsequiaban las portadas a todos los hijos de los miembros en lugares donde no existían escuelas católicas.
Durante su brillante carrera, William Luberoff creó más de 58 portadas para la revista Columbia entre 1933 y 1987, y fue uno de los ilustradores más prolíficos de su época.