El sabbat de la historia
William Congdon
De 22 de febrero al 16 de septiembre de 2012
William Congdon (1912-1998) se considera por lo general como uno de los pintores más importantes e influyentes de su generación. Fue un pintor norteamericano cuyas expresivas imágenes de paisajes urbanos y temas religiosos captaron la atención tanto de los críticos como de los demás artistas, quienes alabaron la intensidad de su visión y su estilo único de abstracción. Para Congdon, pintar era una forma de teología y una actividad por medio de la cual podía ejercer una forma particular de devoción.
Trabajando en un estudio sin agua caliente en el Bowery, Congdon usó espátulas para cubrir sus paneles con un empaste de color, en el cual trazaba líneas delicadas que se fusionan para formar cuadros de desolación urbana, paisajes rurales indefinidos o el cuerpo crucificado de Cristo. Un encuentro directo con los cuadros de Congdon revela que son la evidencia de una jornada espiritual profunda, una lucha cuyas tensiones persisten de alguna forma en los cuadros hermosos y complicados que ha realizado. En su primera exposición, en la Galería Betty Parsons en 1949, se vendieron todas sus obras. En 1951, apareció en la portada de la revista Life. A pesar de que el trabajo de Congdon se encuentra en numerosas colecciones de Estados Unidos, incluyendo el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno y el Whitney Museum of American Art, su obra rara vez se exhibe en Estados Unidos.
En la primavera siguiente, en el centenario del nacimiento de Congdon, el Museo de Caballeros de Colón en New Haven Connecticut, dará realce al legado artístico de Congdon presentando cincuenta de su cuadros más famosos de colecciones privadas y museos de Italia, Gran Bretaña y Estados Unidos, junto con cinco meditaciones sobre la Semana Santa por el Cardenal Joseph Ratzinger, hoy Papa Benedicto XVI. La yuxtaposición de los cuadros de Congdon y el texto de Ratzinger crea un contexto único que usa los pensamientos de Ratzinger sobre el Sabbat como marco para comprender mejor las tensiones que impulsaron la vida artística de Congdon.
El Sabbat de la Historia proporcionará una visión completa de la obra de Congdon y ofrecerá al público norteamericano una oportunidad única para redescubrir las obras extraordinarias que creó este artista en el transcurso de su prolífica carrera.
William Congdon nació en Providence, Rhode Island, y recibió una licenciatura de la Universidad de Yale en 1934. En 1942, Congdon fue voluntario para conducir una ambulancia con el American Field Service y fue uno de los primeros norteamericanos en entrar al campo de concentración de Bergen-Belsen. Al final de la guerra, Congdon se mudó a Nueva York, donde tuvo una exposición en la Galería Betty Parsons y conoció a los protagonistas más importantes del movimiento del Expresionismo Abstracto. En 1950, dejó Nueva York para ir a vivir en Europa y en 1959 se convirtió al catolicismo. Siguió exponiendo obra con Parsons hasta 1967, tuvo una exposición individual en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston y la Colección Phillips de Washington, D.C., y fue incluido en numerosas reseñas de museo sobre arte contemporáneo norteamericano. En 1964, asistió al Congreso eucarístico de Bombay, India, a donde viajó desde Italia con el Papa Pablo VI.
En 1979, tras mudarse a las afueras de Milán, el lenguaje pictórico de Congdon sufrió una profunda transformación. En las llanuras de Lombardía, sus cuadros se hicieron cada vez más abstractos en su representación del paisaje que lo rodeaba, al punto que a veces se acercaban a la pintura monocromática. Congdon murió en su cumpleaños 86, el miércoles 15 de abril de 1998, en un hospital de Milán, Italia.
El Sabbat de la Historia, organizada por el Museo de Caballeros de Colón y la Fundación William G. Congdon de Milán, se inaugurará en febrero de 2012 en New Haven. Será también curador de la exposición Rodolfo Balzarotti, director de investigación de la Fundación, así como el curador independiente y escritor Daniel Mason.
La Fundación William G. Congdon fue establecida en 1980 como una institución sin fines de lucro cuya misión es administrar el legado artístico del difunto pintor norteamericano William G. Congdon. La Fundación posee una colección importante de las obras gráficas y literarias del artista, que presta para que se expongan en todo el mundo.
El objetivo de la Fundación es impulsar el conocimiento sobre el proceso creativo en el contexto del arte contemporáneo y contribuir a la investigación sobre los aspectos éticos y religiosos del arte. Así, la preocupación fundamental de la Fundación es alentar el conocimiento y la comprensión a profundidad de la producción cultural y artística, en especial durante el último siglo. Los principales medios por los que la Fundación busca lograr sus objetivos son un programa sistemático de publicaciones, la planeación y creación de exposiciones sobre temas específicos, y la organización de reuniones, conferencias, seminarios de estudio y mesas redondas. Junto con estas actividades, la Fundación reúne catálogos y publicaciones directamente relacionadas con la actividad artística contemporánea y sus reflejos en un contexto cultural más amplio.
RODOLFO BALZAROTTI es crítico de arte y director de investigación de la Fundación William G. Congdon, en Milán. Es autor de numerosos libros y ensayos, incluyendo la monografía de William Congdon (junto con Peter Selz y Fred Licht, Milán, 1992), y Il cantiere dell’artista (The Artist’s Workshop, Milán, 1984). Ha colaborado en varios periódicos y revistas, incluyendo la edición en italiano de “Communio”. El Sr. Balzarotti ha sido curador de varias exposiciones y catálogos, incluyendo Analogia dell’icona, un cammino nell’espressionismo astratto (Museo Diocesano, Milán, 2005). Da un curso de estética en la Universidad Rotondi cerca de Varese.
DANIEL MASON es curador independiente y escritor con sede en Nueva York. Sus próximas exposiciones incluyen History Contested, una exposición de libros sobre la historia de la fotografía en el Medio Oriente y Persia en the International Center of Photography Library en Nueva York, y Arthur Ganson: Kinetic Mandala, una exposición de arte con máquinas en la Galería de Arte de Ramapo College en New Jersey. Entre las exposiciones recientes están Broom: The Full Sweep en Stevenson Library, Bard college; Open Score Variations en el Center for Curatorial Studies; Art Beyond Sight, copatrocinada por el Museo Metropolitano de Arte y Educación en Arte para los Ciegos, en el Centro Comunitario de la Comunidad Judía de Manhattan y What is a Line? Drawings from the Collection (Curatorial Team) en la Galería de Arte de la Universidad de Yale. Tiene una Maestría en Curaduría del Arte del Center of Curatorial Studies en Bard College y una licenciatura en Historia del Arte de la Universidad de Yale.